　こちらはスカイツリーにも体験教室があって、そこそこ有名な場所なのかもしれない。観光地として有名なところは、浅草ぽんやり紀行としてはあまり興味がわかない場所であったが、猛烈に喉が渇き、座ってものを書ける場所を求めていたので「仕方ないなあ」としぶしぶ入ったのだ。カウンターでは、黙々と飴細工をつくる職人らしき店員さん。すぐに数秒前に偉そうに「仕方なく」入店した自分を猛省した。ここは、江戸時代から続く、神聖な飴職人・飴細工が現代社会に開かれた貴重な場。粗相があってはいけない。そんな緊張感を漂わせる店内だった。とはいえ喉は乾いた。なにか飲み物をとメニューを見た。

　すると「みつ飴コーヒー」「みつ飴紅茶」というものを発見。なんだなんだ。みつ飴。飴細工だから飲み物にも飴をぶっこんできたな。頼もう。するとアイスティーとみつ飴がはいった小さな容器が運ばれてきた。キンキンに冷えたアイスティーと常温でとろけているみつ飴を見つめて「溶けるのか」という疑問にまずぶつかったが、払しょくした。こんな些細なことで躓いてどうする。気のせいだ。きっと大丈夫。そう自分を鼓舞し、猛烈にアイスティーをかき混ぜながら渦の中にみつ飴を垂らした。細い糸のように注がれたみつ飴は「わははは～僕たちみつ飴たのしいなあ～～」とあれよあれよという間にコップの中をぐるぐる回転し、無事、コップの底に沈殿。「沈殿」という現象を見るのは中学生以来か。「殿」が「沈」んでいるものなのかと大きいに期待して理科室へ向かったあの頃が懐かしい。

　改めて、目前のアイスティーを見ながら「そうだよね。わかる。」と心の中で小さく呟いた。今なら街中の若者とも「わかるぅ～！」と心の底から共感できる。アイスティーとみつ飴は共存しながらも別居を選んだ。もしかしたら、現代社会の夫婦生活の末に、一度距離を置いて二人の関係を見つめ直してみよう。と前向きな選択として別居をする夫婦の様をこのグラスの中で表現しているのかもしれない。良好な関係を保つためには、時として距離をとってみる必要もあるのだと・・・。そんなことを思いながら、ほのかに薫るアイスティーに触れたみつ飴のふんわりとした甘さを感じながら、「あ。おいしい。」と思ったのだった。

◎ボーデッサン　BEAU DESSIN

2017.07